Сурки (Marmota)

Род сурков представляет собой однородную группу, обособленную от остальных беличьих. Все представители довольно крупные, тело взрослых достигает в длину 40-70 см при весе 2,5-9 кг. Длина хвоста составляет около половины всей длины туловища. В отличие от остальных беличьих хвост сурка покрыт густыми, длинными и грубыми волосами и не имеет снизу «расчёса» на стороны.

Несколько уплощенная голова «сидит» на короткой шее, крупные глаза высоко расположены, а ушные раковины маленькие и только слегка выступают из меха. Относительно пышный волосяной покров на спине по бокам более высокий, на брюхе – немного ниже. Все сурки обычно имеют однотонно окрашенный мех, без полос и без пятен.

Сурки обитают в степных и горных местностях некоторых областей в Евразии и Северной Америке. 90 процентов своего времени сурки проводят в норе. Причем норы бывают разными по назначению и сложности. Например, защитные норы — небольшие и короткие, у них один вход, нет гнезда и гнездовой камеры. А летние норы имеют сложную систему ходов, гнездовую камеру, а с поверхностью связаны 6-15-ю выходами (лазами).

Питаются сурки сотней видов травянистых растений. Кормовая специализация основана не на выборе вида растения, а на предпочтении определенных частей растений в разные сезоны.