Кролики

Общие сведения. Домашним животным кролик стал не очень давно. Он происходит из Юго-Восточной Европы; первоначально кролики жили в Испании. Римскими солдатами они были завезены в Италию, откуда они распространились по всему свету. Римляне держали зайцев из-за их вкусного мяса в так называемых заячьих вольерах, лепорариях. Зайцев-русак, очень трудно держать в неволе: они чахнут или умирают поэтому римляне были рады заменить зайцев привезенными из испанских походов кроликами.

В лепорариях не занимались настоящим разведением животных, кролики размножались сами, что едва ли было свойственно жившим в неволе зайцам. Так как кролики живут в норах, для приручения и правильного разведения было необходимо создать новые условия содержания. Первоначально монахи Южной Франции держали кроликов в клетках. Монахи были очень изобретательны по части обогащения меню во время долгих и суровых постов. Из-за того, что эмбрионы кроликов и новорожденные кролики не считались мясной пищей, монахи их очень любили. В средние века через монастыри происходило дальнейшее распространение кроликов, так что в 14 веке уже были известны различные породы и их варианты. В Эльзасе и Лотарингии семьи горнорабочих выращивали, очень крупных кроликов, чтобы ими можно было прокормить большую семью.

В 18 веке в Пруссии уже существовали правила торговли кроличьим мехом. В то время как после второй мировой войны кролики в Европе имели значение преимущественно как мясные животные, сегодня содержание кроликов превратилось в хобби. Чаще всего кроликов держат в квартирах. Все известные нам породы и варианты пород происходят от дикого кролика . Хотя кролики и зайцы имеют общих предков, в настоящее время они генетически очень далеко отстоят друг от друга и между собой не скрещиваются. Также и так называемый заячий кролик ни в коем случае не является результатом скрещивания кролика и зайца, а представляет собой одну из пород кроликов.

Сегодня насчитывается более 100 пород и цветовых вариантов кроликов, вес животных варьируется от 0,5 кг до 8 кг. предлагаемые в зоомагазинах карликовые зайцы на самом деле также не зайцы, а карликовые кролики. Приручить зайцев до сих пор не удалось. При селекции большую роль играет также шкура животных. Например, ангорский кролик пользуется спросом в основном из-за своей шерсти, а не из-за мяса.

Дикий кролик и заяц-русак принадлежат к семейству зайцевых . Они относятся к отряду зайцеобразных , отличительным признаком которых являются два маленьких штифтовых зуба за выделяющимися резцами. В отличие от зайцев кролики живут в норах, и детеныши у них рождаются голыми и слепыми, в то время как зайчата появляются на свет зрячими, покрытыми шерстью, способными к самостоятельному передвижению, так что могут сразу покинуть место родов. Кролики живут в основном стаями, зайцы – поодиночке или по двое. Число хромосом у кролика (44) отличается от числа хромосом у зайца (48). У кроликов очень длинная слепая кишка в связи с необходимостью расщепления целлюлозы. Особенностью вида является тот факт, что кролики для лучшего усвоения пищи поедают свой помет. Чаще всего это происходит ночью.

Кролики могут спариваться в любое время года, так как у них нет регулярного полового цикла, а овуляция вызывается половым актом. Это объясняет массовое размножение кроликов, которое в некоторых местах стало настоящим бедствием.

Вес кроликов при рождении зависит от веса родителей и составляет приблизительно 100 г. Половая зрелость наступает через 4 – 9 месяцев. Продолжительность беременности – 28 – З6 дней; рождается примерно 7 детенышей, которые через 10 дней открывают глаза. Примерно через 50 дней их можно отнимать от матки. Продолжительность жизни кроликов 5 – 7 лет.

Однако уменьшение численности зверьков началось на рубеже веков, когда мех шиншиллы стал символом высокого положения в обществе в Северной Америке и Европе. Для дам из высшего общества шуба из шиншиллы была вещью, в которой они не могли себе отказать. Шубы были невероятно дороги. Для производства одной шубы требуется около 160-ти шкурок. Уже к началу нашего века шкурка шиншиллы стоила около двадцати долларов. При этом надо но учитывать, что покупательная сила доллара того времени была намного выше. Для индейцев, не располагавших европейскими товарами, неожиданно открылся источник, который приносил большие доходы.

Они стали заниматься тем, что ловили зверьков, сдирали с них шкурки и продавали мех. Не прошло и нескольких лет, как численность шиншилл так резко сократилась, что их можно было найти только в труднодоступных районах горного массива. При этом цена шкурки шиншиллы поднялась до сорока долларов. А в 1930 году она стоила уже более 200 долларов. Однако ни эта, ни еще более сумасшедшие суммы не могли уже помочь при покупке шубы: в Чили и Перу больше не было шиншилл. Американец М. Ф. Чепмен, в 20-е годы пришел к мысли профессионально заняться разведением шиншилл. При ценах на меха того времени это обещало принести хороший доход. В 1923 году при больших финансовых затратах ему удалось привезти в Соединенные Штаты 11 шиншилл, которых можно рассматривать как предков практически всех зверьков, обитающих сегодня на фермах. Сначала Чепмен должен был преодолеть существенные трудности, не в последнюю очередь потому, что из 11-ти шиншилл восемь были самцами и только три самками.