Шиншиллы

Общие сведения. На своей родине, на склонах Анд в Перу и Чили, шиншиллы практически истреблены. Еще во времена испанских завоевателей доверчивые животные населяли скалистые горные склоны в большом количестве. Они жили в расселинах и пещерах. Их изысканный густой мех хорошо соответствовал суровым погодным условиям. Благодаря тому, что мех шиншилл имеет высокое качество, они были излюбленным объектом охоты еще для индейцев.

Однако уменьшение численности зверьков началось на рубеже веков, когда мех шиншиллы стал символом высокого положения в обществе в Северной Америке и Европе. Для дам из высшего общества шуба из шиншиллы была вещью, в которой они не могли себе отказать. Шубы были невероятно дороги. Для производства одной шубы требуется около 160-ти шкурок. Уже к началу нашего века шкурка шиншиллы стоила около двадцати долларов. При этом надо но учитывать, что покупательная сила доллара того времени была намного выше. Для индейцев, не располагавших европейскими товарами, неожиданно открылся источник, который приносил большие доходы.

Они стали заниматься тем, что ловили зверьков, сдирали с них шкурки и продавали мех. Не прошло и нескольких лет, как численность шиншилл так резко сократилась, что их можно было найти только в труднодоступных районах горного массива. При этом цена шкурки шиншиллы поднялась до сорока долларов. А в 1930 году она стоила уже более 200 долларов. Однако ни эта, ни еще более сумасшедшие суммы не могли уже помочь при покупке шубы: в Чили и Перу больше не было шиншилл. Американец М. Ф. Чепмен, в 20-е годы пришел к мысли профессионально заняться разведением шиншилл. При ценах на меха того времени это обещало принести хороший доход. В 1923 году при больших финансовых затратах ему удалось привезти в Соединенные Штаты 11 шиншилл, которых можно рассматривать как предков практически всех зверьков, обитающих сегодня на фермах. Сначала Чепмен должен был преодолеть существенные трудности, не в последнюю очередь потому, что из 11-ти шиншилл восемь были самцами и только три самками.

Разведение шиншилл, в 50 – 60-е годы пользовавшееся огромной популярностью, сейчас сократилось. Можно назвать несколько причин этого. С одной стороны, шубы из шкурок шиншиллы перестали быть символом высокого положения в обществе и практически вышли из моды, с другой – качество меха у домашних шиншилл значительно ниже, чем у диких шиншилл, которые живут в Андах на высоте до 5000 м. влажность воздуха на такой высоте очень мала, дневная температура составляет более 30 С, а ночью падает ниже нуля. Из-за непрекращающегося сильного ветра температура кажется еще ниже. От таких суровых погодных условий зверьки защищаются очень густым мехом, особенностью которого является расщепление отдельных волосков на тонкие нити.